O conhecimento epidemiológico é essencial na configuração das práticas de saúde, tanto na produção de informações acerca da situação de saúde da população como no teste de hipóteses etiológicas e na avaliação de tecnologias médicas. Ele também é fundamental no sentido amplo da informação, comunicação, prevenção e promoção da saúde. A epidemiologia opera, além dos seus próprios conceitos, com conteúdo advindo de outros campos científicos. A área de concentração está centrada na formação de profissionais em epidemiologia, capacitando-os também para avaliar problemas de saúde em perspectiva crítica e interdisciplinar. Estudam-se as bases conceituais e metodológicas da investigação de mecanismos relacionados à determinação dos diferentes agravos à saúde na população, bem como conceitos e técnicas que fundamentam o método epidemiológico, com ênfase na causalidade de desfechos de saúde, estruturação, planejamento, condução e análise dos dados de estudos epidemiológicos de observação, quase-experimentais e experimentais, suas vantagens e limitações metodológicas e a utilização de técnicas de validação e reprodutibilidade e generalização de resultados. Esta área de concentração inclui uma vertente de abordagens e investigações interdisciplinares sobre os problemas que emergem da construção e da aplicação do conhecimento epidemiológico. Nela estudam-se as implicações socioculturais das pesquisas epidemiológicas e os vínculos entre a epidemiologia e os estudos sociais de ciência e tecnologia, assim como a origem e as transformações dos conceitos de saúde, doença, epidemia, risco e causalidade.

Esta área de concentração está centrada na pesquisa e no ensino de temas interdisciplinares relacionados aos processos saúde-doença em populações humanas étnica e culturalmente diferenciadas. A dimensão temporal é um eixo norteador importante, buscando-se analisar populações tanto no passado (abordagens históricas e paleopatológicas) como no presente (estudos epidemiológicos e antropológicos). Alguns tópicos de interesse incluem transição epidemiológica e nutricional, distribuição geográfica e populacional de doenças, povos e comunidades tradicionais, ambiente e território e identidade étnica e cultural. A área enfatiza abordagens e métodos interdisciplinares nos campos da epidemiologia, paleopatologia, nutrição, antropologia, geografia, demografia, história e ecologia.

Na área da saúde, especialmente na epidemiologia, o desenvolvimento de novas técnicas tem dado impulso substancial à pesquisa, permitindo a adequada modelagem de problemas cada vez mais complexos. A proposta desta área está centrada na interface entre a epidemiologia e os métodos estatísticos, matemáticos e computacionais. Seus principais objetivos são estimular a formação de pesquisadores capazes de integrar os desenvolvimentos metodológicos oriundos desses domínios do conhecimento à epidemiologia; fortalecer a capacidade analítica sobre a qual se apoia grande parte das pesquisas epidemiológicas; introduzir o aluno na discussão dos conceitos multidisciplinares relacionados à causalidade, particularmente aspectos dos desenhos de estudos; aprofundar o estudo dos métodos modernos de modelagem que apoiam a análise dos dados oriundos das pesquisas em epidemiologia; preparar recursos humanos para a docência e pesquisa em saúde coletiva; e desenvolver no aluno a capacidade de participar no planejamento, na implantação e na análise de estudos epidemiológicos.